SUR LES FORMES ANIMALES. 91 



engrenage: il semble qu'une affinité élective décide dans cha- 

 que association de l'époque retardée, ou anticipée des réu- 

 nions. Si, ce qui est ordinairement, la soudure des pièces 

 osseuses ne dépend pas du caractère de leur volume, ces 

 pièces, matériaux de grande dimension, retiennent plus long- 

 temps leur premier caractère d'individu ou d'os distinct : mais 

 qu'elles soient réduites à un moindre volume , elles recher- 

 chent promptement l'appui et la soudure de leurs voisines; 

 ou bien, extrêmement petites, elles sont dès leur formation 

 groupées ensemble. 



Les faits différentiels ne sont donc jamais dus à un acci- 

 dent qui soit inappréciable : ils sont au contraire dans une 

 dépendance mutuelle: s'influençant réciproquement, chacun 

 et tous interviennent comme la conséquence d'un ou de plu- 

 sieurs motifs. Des anatomies comparées faites dans l'esprit de 

 ces recherches, si elles ne doivent pas, à cause de quelques 

 complications pour le moment inexplicables , satisfaire sur 

 tous les points , sont , ce me semble , appelées à répandre de 

 grandes lumières sur l'emploi des forces actives de l'organi- 

 sation. 



Pour agir conformément à ce programme, j'avais eu à choisir 

 entre deux partis : ou je marcherais sans en avertir, dans une 

 nouvelle direction , me promettant en cas de succès de faire 

 remarquer que cette marche était et praticable et utile ; ou 

 je ne m'y engagerais qu'après avoir prévenu que je croyais 

 nécessaire d'ouvrir ce nouveau sillon dans la voie scientifi- 

 que. Mes deux premiers écrits sur les téléosaures, produits 

 sous l'influence de la première de ces déterminations, et com- 

 prenant tant de détails , n'avaient déjà que trop fatigué: j'ai 

 dû épuiser la seconde combinaison. 



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