DES CROCODILES ET DES TELEOSAURES. Cj5 



rat n'étaient que des fosses , et c'est dans une boîte étroite 

 qu'on disait que sont contenus les principaux éléments de 

 l'organe auditif. 



L'ensemble de l'appareil auriculaire se compose de deux 

 caisses adossées ; l'une est la caisse tympanique ou l'énostéal 

 ( oreille externe ) , et l'autre le rocher ou la boîte des canaux 

 semi-circulaires ( oreille interne ). A un moment donné de 

 l'âge fœtal chez les mammifères et chez l'homme, les caisses 

 sont le produit de quelques petits os déjà constitués par un 

 système d'ossification achevé et indépendant, savoir: i" la 

 caisse de l'oreille externe , qui s'en tient à être un cadre du 

 tympan , étendu au-devant de ses trois osselets ; et 2° la caisse 

 de l'oreille interne , qui se compose des deux lames du ro- 

 cher, en dedans desquelles sont les canaux semi-circulaires. 

 Une pièce d'abord membraneuse , puis fibro-cartilagineuse , 

 et finalement ossifiée chez l'homme vers le huitième mois de 

 la vie fœtale, se montre décidément dans l'état d'un os à part 

 pendant le neuvième mois : tel est le cotyléal, existant sous 

 ces diverses et successives conditions dans le fœtus humain. 

 Les métamorphoses de cet osselet chez les animaux m'avaient 

 conduit à le supposer existant et ses connexions connues à le 

 retrouver chez l'homme. Sa forme, comme il se dessine d'abord 

 et quand il prend un caractère osseux, se présente sous l'appa- 

 rence d'une fourche: les branches de cette fourche sont posées 

 sur la partie externe du cadre; la queue se dirige sur le sphé- 

 noïde; et sous cette queue, comme sous une arche de pont, 

 passe la carotide interne. Le cotyléal grandit très-vite : exté- 

 rieurement il dépasse le cadre et devient conque auditive ; 

 du côté intérieur il se répand sur le rocher , et en définitive 

 il opère la liaison des deux caisses , séparées primitivement. 



