l82 MEMOIRE SUR LES DENTS ANTERIEURES 



Mais enfin, ce qui n'a encore été acquis que d'instinct et sur 

 le témoignage de trop peu de données , ne put manquer à 

 son heure et moment venus d'être revu et développé, ou par 

 de secondes études, ou par de nouvelles expériences. Or , ces 

 soins sont encore à prendre pour les prétendues dents inci- 

 sives des rongeurs. 



Je ne me dissimule pas combien il est regrettable que cette 

 révision soit faite aussi tardivement; il y a danger d'une 

 perturbation dans les habitudes prises : c'est tout un ordre 

 anciennement établi qu'il faut réformer, c'est l'autorité de 

 décisions inscrites dans tous les livres de la science qu'il faut 

 infirmer; mais si la vérité des faits philosophiques l'exige, ce 

 devient inévitable. L'erreur une fois reconnue doit disparaître, 

 quelque invétéré que soit le préjugé qui y aurait donné sujet. 



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 Anciennes déterminations à revoir. 



Cependant voyons comme on a procédé. Des trois sortes de 

 dents de l'homme, l'une manque aux rongeurs. Si au début 

 des travaux zoologiques l'on n'osa encore se confier à des re- 

 cherches d'analyse, aux inductions de l'anatomie comparative, 

 du moins cette question aurait du être posée : Laquelle des 

 trois dents manque chez les rongeurs? Cela ne vint à l'esprit de 

 personne. On se crut sur un fait évident de sa nature, et l'on 

 se détermina tout d'abord, pour n'avoir pas même imaginé de 

 se défier de cet entraînement instinctif, de ces effets d'esprit, 

 où la sensation et le jugement sont instantanés , et paraissent 

 le produit d'une seule et même opération. Bien que placé en 

 dehors de faits non suffisamment étudiés, dans la question 



