DES MAMMIFÈRES RONGEURS. r 85 



de chaque côte par une seule et très-grosse dent : vous devez 

 donner à celle-ci le même nom , c'est-à-dire qu'inévitablement 

 vous la nommerez canine, aussi bien chez les rongeurs que 

 chez l'homme. Voulez-vous enfin compléter ce travail de com- 

 paraison ? et vous arrivez aux faits d'une seconde observation 

 qui ne peut et ne doit en rien altérer ceux de la première; 

 vous en venez à constater que chez l'homme une troisième 

 sorte de dents, les incisives, existent encore, quand chez les 

 rongeurs il n'en reste aucun vestige. 



Or précédemment vous étiez part'i pour faire cette recherche 

 de 1 observation que les rongeurs étaient principalement 

 caractérisés par l'absence d'une des trois sortes de dents ; vous 

 apprenez présentement laquelle de ces sortes y est absente- 

 vous arrivez même à quelque chose de satisfaisant comme' 

 théorie; car du moment où c'est nécessité d'admettre un cas 

 de réduction ou d'atrophie, n'est-il pas plus naturel que cet 

 événement frappe l'extrémité même du museau? c'est-à-dire 

 que ce soit ce dernier terme des rameaux maxillaires qui n'ait 

 pu être entièrement confectionné. 



C'en est assez sans doute de ces réflexions pour établir que 

 la est le sujet d'une question à revoir ; car vous savez que c'est 

 sans avoir étudié les faits du développement primitif des dents, 

 soit dans les vaisseaux , soit dans les nerfs, qui y donnent vé- 

 ritablement naissance; vous savez que c'est enfin pour vous 

 être tenu à des considérations accessoires et secondaires que 

 vous vous êtes trouvé engagé à prononcer sur les dents anté- 

 rieures des rongeurs, par conséquent d'une manière irréflé- 

 chie et tout instinctive. Ces grosses dents des rongeurs, on 

 les voyait dune part situées en devant, et d'autre part re- 

 marquables par leur importance ; car de leur volume encore 

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