DES MAMMIFÈRES RONGEURS. I &Q 



dauphins appartenant à la classe des mammifères, ou chez 

 les crocodiles faisant partie de celle des reptiles. C'est le 

 régime de la pleine liberté dans la distribution des rameaux 

 ^astulaires et nerveux, et non l'influence des types organi- 

 ques différents, qui prévaut dans ce cas. 



De cela, l'on doit conclure qu'il n'est encore là rien de fon- 

 damental, de spécialement inhérent à la nature même des 

 faits dentaires, quant au partage et à la distinction des 

 dents en trois sortes, incisives, canines et molaires, rien de 

 subordonné à la condition classique des familles, rien non 

 plus qui tienne à la spécialité des divers os maxillaires; cette 

 conséquence me paraît rigoureusement acquise. 



Nous venons d'étudier les dents pour les connaître en 

 elles-mêmes; nous aurons présentement à les voir dans leur 

 relation avec les parties organiques de leur voisinage. Pour 

 les avoir nommées comme on l'a fait, on a eu principale- 

 ment en vue leur emploi , incisives quand elles servent à tran. 

 cher, canines de leur ressemblance aux dents médianes du 

 chien , nommées laniarii ou déchirantes, et molaires quand 

 elles sont employées à moudre. 



Ces fonctions appellent ordinairement sur elles l'attention 

 au début des études organiques, et c'est sans un fâcheux incon- 

 vénient, tant que l'observation ne sort point des faits con- 

 sidérés et limités dans une seule et même espèce. Mais comme 

 leur plus d'étendue d'influence , qui forme déjà un grave sujet 

 de préoccupation pour l'esprit, tient davantage à l'accroisse- 

 ment du volume de l'organe qu'à quelque chose de vraiment 

 essentiel, il s'ensuit que ce qui est bon à savoir quant à une 

 espèce, devient, transporté à plusieurs, la dernière des 

 considérations à acquérir, la moins propre à être comprise 



