200 MEMOIRE SUR LES DENTS ANTERIEURES 



sives. Mais d'ailleurs chaque division de ce nerf est remar- 

 quable par un caractère propre, circonstance qui devient à son 

 tour le fait spécial et caractéristique de sa dent particulière. 

 Et en effet, qu'on veuille bien jeter les yeux sur cette 

 planche N° 22; elle parle aux yeux comme présentant une 

 explication et une répétition des faits propres à l'organisation 

 dentaire des rongeurs. La troisième branche nerveuse doit-elle 

 être atrophiée ? son absence laissera sans développement 

 possible l'extrémité de la mâchoire et les incisives, c'est-à- 

 dire tout l'emplacement où cette troisième branche eût trouvé 

 à se répandre. Ce qui doit rester sous la raison de cette ab- 

 sence réalise donc à tous égards le fait dentaire de l'exemple que 

 j'ai invoqué, le fait que j'ai plus haut considéré dans l'agouti. 



DEUXIÈME PARTIE. 



CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES. 



Il n'est des dents de plusieurs sortes que chez les mammi- 

 fères à boîte crânienne considérable : la face qui s'y ressent de 

 l'excès de volume de l'encéphale, en devenant par compensa- 

 tion fort courte, est par- là empêchée d'offrir à l'assiette des 

 éléments dentaires des maxillaires aussi longs que le sont les 

 maxillaires des reptiles. Ainsi s'explique comment l'existence 

 de plusieurs sortes de dents se trouve, chez les mammifères, 

 subordonnée à la condition classique de leurs courtes mâ- 

 choires, et comment en effet les éléments dentaires s'entassent 

 et viennent pour la plupart à se souder les uns aux autres. 



Ayant traité, dans la première partie (1) de ce Mémoire, du 



(1) Voy. plus haut, page 186 et suivantes. 



