2IO MEMOIRE SUR LES DENTS ANTERIEURES 



pour avoir observe une rangée de pièces de devant en arrière, 

 au lieu d'y procéder d'arrière en avant. De ce fait mal com- 

 pris, et dont on s'est emparé à titre d'anomalie inexplicable, 

 on a cru voir sortir de puissantes raisons pour établir la taupe 

 de Virginie à part, sous la forme d'un genre et avec le nom 

 de scalope. Or ceci, utile au fond, remplaçait du moins quel- 

 que chose de plus fâcheux, puisque auparavant les auteurs 

 systématiques, voués servilement dans le classement des 

 êtres à l'unique considération des dents antérieures, s'étaient 

 vus forcés de repousser toutes les contre-indications du reste 

 de l'organisation, qui prescrivaient d'agir différemment, pour 

 s'en tenir, sur le témoignage apparent et si mal entendu de 

 ces dents antérieures , à l'idée que la taupe de Virginie faisait 

 nécessairement partie du genre musaraigne. Sorex aqua- 

 ticus a été long-temps le nom de l'espèce dont ils ont fait 

 depuis leur genre scalope (i). 



(i) Je n'aurais plus qu'a répéter les mêmes raisonnements pour les mon- 

 trer applicables aux faits dentaires des musaraignes, mais ce sujet a été 

 amplement et fort clairement traité par mon fils dans le Dictionnaire clas- 

 sique d'Histoire naturelle : et j'y renvoie, Voyez tome XI , page 3i4- Tou- 

 tefois je crois devoir rappeler ici une circonstance omise dans mes cours 

 et présentée pour la première fois dans l'article Musaraigne, c'est la posi- 

 tion toute particulière des premières dents : je cite textuellement. 



« La position très-remarquable de ces premières dents est visible à la mà- 



■ choire supérieure; ces dents reproduisent la forme des dents canines de 

 « la taupe : la direction de leurs faces tournées en dehors et non pas en de- 

 « vant, indique des dents appartenant essentiellement à la rangée latérale 

 • et qui sont devenues accidentellement antérieures : parce que lesvéritables 

 > dents antérieures se trouvent absentes, elles ont pu se rapprocher l'une 



■ de l'autre sur la ligne médiane, comme le font, soit chez les êtres nor- 



