212 MEMOIRE SUR LES DENTS ANTERIEURES 



existence de véritables incisives ne cause qu'un si faible chan- 

 gement , et ne devient saisissable qu'à titre d'une ressource 

 pour une distinction de sous-genre. Je le répète, c'est un 

 fait stérile, dans ce sens que cette différence laisse en de- 

 meure, sans les entraver le moins du monde dans leurs 

 rapports respectifs, tous les organes des sens, toutes les autres 

 parties de la tête, le tronc, les viscères, les pieds, et géné- 

 ralement tous les arrangements spéciaux de ces mammifères. 



Que signifient ces réflexions? diront peut-être quelques na- 

 turalistes en résistance à l'égard du mouvement qui entraîne, 

 loin des sentiers battus, plusieurs de leurs confrères. Qu'est- 

 ce, je crois entendre dire, que ces idées spéculatives? une 

 théorie de plus. — Oui, je l'accorde volontiers; oui, c'est cela, s'il 

 faut ainsi nommer un jugement porté sur des données nom- 

 breuses et très-compliquées. Voilà, si je me trompe, ce que 

 l'on est bien près de préférer à ce prétendu positif de l'His- 

 toire naturelle, qui a dominé et qui règne encore dans les 

 écoles, à ces cadres capricieusement prévus, pouvant admettre 

 quelques notions de nombre et d'accidents de forme , à ce 

 roide des descriptions, où les physionomies des êtres sont 

 plutôt indiquées que senties et expliquées. 



Je pourrais étendre ces réflexions à tous les genres de la 

 petite famille de ces mammifères insectivores. Mais je pré- 

 fère voir mes conclusions générales sortir de considérations 

 différentes, et je passe aux animaux rongeurs. 



§• IV. 

 Dents des rongeurs. 



Il y a des rongeurs de deux ordres, i° ceux qui tiennent 

 d'assez près aux animaux des trois sortes de dents, et 2 ceux 



