DES MAMMIFERES RONGEURS. 2l3 



au contraire qui s'en éloignent le plus. Les écureuils et les 

 marmottes compris parmi les premiers, ont la tête large et 

 supérieurement aplatie, le palais d'une moyenne étendue et 

 le trou sous-orbitaire fort petit. Les porc-épics, les caria' et 

 les castors composent l'autre et le plus anomal de ces grou- 

 pes. Si c'est encore le développement excessif de l'organe 

 olfactif qui donne à la face ses proportions extraordinaires, 

 ce sont d'autres conditions qu'à l'égard de la taupe. Chez les 

 mammifères insectivores qui vivent sous terre, deux organes 

 des sens participent ensemble et également à un état d'hy- 

 pertrophie locale, savoir, l'organe olfactif et le palais; mais 

 chez les rongeurs anomaux , c'est le seul organe de l'odorat. 

 La tête est ellypsoïdale , voûtée supérieurement; le palais est 

 étroit, et le trou sous-orbitaire se trouve agrandi au point 

 de devenir une large entrée pour une cellule profonde. Il 

 n'est plus qu'une voûte palatine étroite, à laquelle servent 

 de principal plafond des maxillaires exigus et des os palatins 

 si petits qu'à peine ils fournissent une lame transversale à 

 l'arrière-narine. Dans quelques espèces, comme chez le paca, 

 le cabiai et la viscache, le vomer profite de quelques inter- 

 valles non remplis par les maxillaires à la ligne moyenne du 

 palais pour intervenir dans le plancher palatin. C'est sur ce 

 plancher, sur une base ainsi circonscrite que repose le plus 

 vaste appareil nasal : il lui était par conséquent nécessaire 

 d'acquérir de l'étendue à la région supérieure. Mais ce n'est 

 pas seulement en hauteur , mais de plus aussi par-devant 

 que les cornets nasaux acquièrent un volume extraordinaire : 

 l'œil paraît laissé fort loin en arrière: et une dernière obser- 

 vation qui va nous montrer que le surdéveloppement at- 

 teint l'appareil olfactif seul , c'est-à-dire sans y comprendre 



