2l6 MÉMOIRE SUR LES DENTS ANTERIEURES 



explication toute naturelle de l'avortement des cimes vas- 

 culaires et nerveuses de la troisième subdivision dentaire, et 

 par conséquent de la suppression des dents incisives, où ces 

 cimes devaient aboutir et porter la nourriture. 



Voilà encore de la théorie; mais elle est inévitable partout 

 où vous voudrez étudier les faits à leur source de produc- 

 tion , les voir se modifier dans leur génération successive, et 

 partout enfin où vous voudrez rechercher dans chaque âge et 

 par l'observation de leur développement la raison de leur exis- 

 tence définitive. Des faits, seulement des faits , voilà ce que 

 l'on s'accorde à proclamer depuis quelque temps avec une af- 

 fectation marquée. Cependant, pour n'en faire usage que 

 comme de l'emploi zoologique des dents, pour se décider 

 courageusement à n'y apercevoir qu'un témoignage bon à 

 recueillir par le sens de la vue, en vérité mieux vaudrait, 

 je crois , laisser ces faits dans les profondeurs où la nature 

 les tient renfermés , que de les voir transportés dans les livres, 

 où on leur fait perdre la savante ordonnance qu'ils ont dans 

 les compositions animales. Et en effet ces matériaux incor- 

 porés dans l'organisation se trouvent là plus scientifique- 

 ment, y étant entourés de toutes les choses faisant corps avec 

 eux; ils y sont pour se manifester d'ensemble avec toutes leurs 

 relations et apparaître aux yeux de qui ne se refusent pas à 

 l'action des idées. Insister sur ce mot idée dans une critique 

 dédaigneuse, c'est donner à entendre que l'on fait mieux 

 que d'avoir des idées. Cependant si les nôtres n'étaient vrai- 

 ment que le commentaire amplifié d'un savoir préalablement 

 acquis, ne serions-nous pas dans le droit d'y chercher les 

 racines de quelques découvertes ultérieures ? Vous craignez 

 les idées à titre de préconçues, mais n'en est-ce point déjà 



