DES MAMMIFÈRES RONGEURS. û'17 



une et la plus dangereuse de toutes que ce parti pris de 

 compter ou de décrire des faits en ne leur appliquant pas le 

 savoir du passé, en se refusant d'y puiser les inspirations 

 qu'un tel savoir peut naturellement exercer sur le perfec- 

 tionnement de nos théories ? 



§ v. 



Dents des pachydermes. 



Cependant, il faut se borner dans l'énumération de tant 

 d'exemples et conclure enfin avec l'un d'eux choisi, ou mieux, 

 réservé pour une dernière démonstration. 



A. En ce qui concerne l'éléphant, c'est encore dans les con- 

 ditions d'existence de l'organe olfactif qu'il faut aller cher- 

 cher les raisons d'une modification particulière de son sys- 

 tème dentaire : ce n'en est toutefois qu'une portion et seule- 

 ment la portion terminale et tégumentaire, qui est arrivée aune 

 telle longueur qu'on a dû recourir à un nom spécial, celui 

 de trompe , pour désigner ce surdéveloppement. Des dents 

 molaires seulement à la mâchoire inférieure , et des molaires 

 ainsi que des canines à la supérieure , ont pu se combiner 

 avec les déviations d'un aussi singulier arrangement. 



B. Nous dirons aussi un mot des rhinocéros , genre bien 

 naturel, et chez lesquels cependant les dents incisives exis- 

 tent ou manquent suivant les espèces ; ceci s'observe selon 

 que les os du nez, plus ou moins développés, portent une 

 seulement ou bien deux cornes. 



C. Les sangliers fournissent des faits plus concluants : il 

 en est de cette famille comme de celle des insectivores subter- 

 ranéens. D'abord, même analogie sous ce point de vue, que 



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