334 CONSIDÉRATIONS GENERALES 



gnes, après lui, a ajouté un grand nombre de faits à cette 

 branche de nos connaissances, mais comme il n'a suivi au- 

 cune marche analytique dans ses recherches, il est difficile 

 souvent d'en saisir les rapports. Depuis dix ans, les décou- 

 vertes sur cette partie de la physique se sont tellement mul- 

 tipliées que l'on peut, en coordonnant les faits et y ajoutant 

 quelques observations nouvelles, hasarder des considéra- 

 tions théoriques sur les causes qui produisent le dégagement 

 de l'électricité par frottement. Je vais présenter le résultat 

 de mes observations à cet égard, avec toute la réserve ce- 

 pendant que l'on doit avoir dans une question aussi impor- 

 tante et qui est encore enveloppée de tant d'obscurité. 



Dans le frottement et la pression , l'élasticité des particules 

 paraît avoir une certaine influence sur le dégagement de 

 l'électricité; mais quelle est cette influence? on croit géné- 

 ralement que le frottement est dû. à l'entrelacement réci- 

 proque des aspérités qui recouvrent les surfaces de contact; 

 est-ce bien là la cause unique du phénomène? l'action des 

 molécules les unes sur les autres ne contribue-t-elle pas aussi 

 à sa production? On cite en faveur de la première opinion 

 que le frottement est d'autant plus grand que les corps sont 

 plus rudes et plus couverts d'aspérités; et en faveur de la 

 seconde, que si l'on prend deux plaques de marbre ou deux 

 plaques de verre parfaitement polies , et qu'on les fasse 

 glisser l'une sur l'autre, pour qu'elles se touchent le plus 

 exactement possible, elles finissent par adhérer fortement 

 l'une à l'autre, indépendamment de la pression de l'air, 

 puisque cet effet a encore lieu dans le vide. On a remarqué, 

 en outre, que les mêmes corps, après être restés pendant 

 quelque temps en contact, opposaient plus de résistance à 



