SUR LE DÉVELOPPEMENT DE l'ÉLECTRICITE. 335 



leur séparation que dans le premier moment; tout porte 

 donc à croire que l'attraction moléculaire est aussi une des 

 causes du frottement. Cette réaction, en déterminant un 

 dérangement dans l'état d'équilibre des molécules, doit trou- 

 bler aussi celui des forces électriques, car il est hors de doute 

 maintenant qu'il y a dégagement d'électricité, toutes les fois 

 que les molécules des corps éprouvent un déplacement quel- 

 conque. De plus, l'action chimique étant ordinairement une 

 des causes principales du dégagement de l'électricité, ne 

 doit-on pas rechercher aussi jusqu'à quel point les altéra- 

 tions passagères qu'éprouvent les surfaces des corps , pen- 

 dant le frottement, influent sur la production des phéno- 

 mènes? Enfin ces phénomènes, qui ont tant de rapports 

 avec ceux de la chaleur, ne seraient-ils pas dus, comme eux, à 

 des mouvements vibratoires de la substance éthérée qui est 

 censée répandue dans tout l'espace. Voilà plusieurs ques- 

 tions fondamentales à examiner, qui se rattachent naturel- 

 lement à l'arrangement des molécules dans les corps. J'en- 

 visage , comme on voit, le dégagement de l'électricité par 

 friction, de la manière la plus générale et sans esprit de sys- 

 tème, puisque je mets en avant toutes les causes probables 

 qui peuvent y concourir. 



Nos connaissances sur les phénomènes électriques de frot- 

 tement sont peu étendues et se bornent aux faits suivants : * 



Lorsque l'on frotte deux corps l'un contre l'autre, ils 

 prennent chacun un excès d'électricité contraire; celui qui 

 a un aspect vitreux manifeste assez généralement l'électri- 

 cité positive, et celui dont la surface est recouverte d'aspé- 

 rités l'électricité contraire. Le corps dont on élève la tempé- 

 rature acquiert la tendance négative ; les plus légères cir- 



