338 CONSIDÉRATIONS GÉNERAUïS 



ment la température de l'une des jonctions des deux lames 

 de métal : plusieurs questions se présentent ici : le dégage- 

 ment de la chaleur qui a lieu dans le frottement n'est-il pas 

 la cause productive du courant? Le frottement en augmen- 

 tant la force attractive des corps n'exalte-t-il pas les effets 

 électriques qui résultent de l'action de cette force, ou bien 

 ne détermine-t-il pas un ébranlement particulier dans les mo- 

 lécules de chaque corps, dont la différence produit les effets? 

 Les expériences suivantes serviront, je crois, à fixer les idées 

 à cet égard : soient deux lames de bismuth et d'antimoine sou- 

 dées chacune à un fil de cuivre ce' en communication avec un 

 multiplicateur; si par l'effet du frottement d'une partie de 

 a b sur une partie de cd, il y a dégagement d'électricité, les 

 deux électricités se combineront aussitôt que le frottement 

 qui les a produites aura cessé, une portion sur la surface 

 même du contact, et l'autre en suivant le circuit. On conçoit 

 effectivement que le dérangement continuel des parties frot- 

 tées, mettant à chaque instant une certaine distance entre 

 celles qui ont subi les premières l'effet du frottement et les 

 dernières, il arrive nécessairement qu'une portion des deux 

 électricités éprouve moins de difficulté à suivre le circuit 

 abc, pour se recombiner, que la distance qui sépare les 

 premières parties frottées des dernières; c'est le cas d'un cou- 

 rant, qui se partage en deux autres, suivant le degré de 

 conductibilité de chacun des circuits. L'expérience suivante 

 justifie cette explication : au lieu de passer les deux lames 

 l'une sur l'autre avec frottement, on les presse ou on les 

 frappe fortement , à coups redoublés , de manière cependant 

 à éviter le frottement latéral ; il n'y a production d'aucun 

 courant, quoique les surfaces soient plus fortement ébran- 

 lées, et qu'il y ait plus de chaleur de dégagée que lorsqu'on 



