SUR LE DÉVELOPPEMENT DE L'ÉLECTRICITÉ*. 34 1 



J'ai fait voir il y a déjà quelques années que lorsqu'on jette 

 de la limaille d'un métal sur une lame de ce métal, celle-ci 

 prend un excès d'électricité positive et la limaille un excès 

 d'électricité contraire; que l'effet est d'autant plus marqué 

 que la limaille est plus fine et le choc plus rapide; et qu'en 

 général les métaux réduits en limaille , lorsqu'ils tombent 

 sur les lames d'un autre métal, ont une tendance à prendre 

 l'électricité négative ; mais que cette tendance n'empêche 

 pas que la limaille d'un métal positif ne soit positive par rap- 

 port aux métaux les plus négatifs. Toutes ces conséquences 

 sont exactes, comme j'ai eu l'occasion de le vérifier depuis ; 

 mais il est nécessaire que je reprenne en détail les faits déjà 

 exposés et que j'en présente de nouveaux pour remonter aux 

 causes probables de leur production. 



Le zinc en limaille, avons-nous dit, est positif par rap- 

 port aux substances en lames dont les noms suivent : le pla- 

 tine, l'or, l'argent, le carbure de fer, le persulfure de fer, le 

 cuivre et l'étain; il est négatif au contraire par rapport au 

 zinc, au bismuth, à l'antimoine et au fer; mais plus forte- 

 ment avec le premier qu'avec les derniers. Enfin il ne donne 

 aucun signe d'électricité avec le peroxide de manganèse. On 

 peut faire quatre hypothèses pour expliquer ces effets : 

 i" faire intervenir l'influence des agents extérieurs sur les 

 métaux ; 2° celle de la chaleur qui se dégage pendant le frot- 

 tement; 3° l'altération des métaux en raison de leur action 

 réciproque; 4° le dérangement des molécules, qui n'est pas 

 le même dans chacun des deux corps soumis à l'expérience. 

 Cherchons celle de ces hypothèses qui explique le mieux les 

 faits; nous l'adopterons pour la cause probable de leur pro- 

 duction , sauf à la modifier ou même à la changer, si de nou- 



