342 CONSIDÉRATIONS GENERALES 



velles découvertes l'exigent. Cette marche est la plus directe 

 pour arriver à la vérité. 



Peut-on admettre que la différence des actions de l'air et 

 de l'eau atmosphérique sur les métaux, secondées par le 

 frottement, suffise pour dégager de l'électricité? On sait 

 que lorsque le zinc s'oxide , l'électricité négative est re- 

 poussée dans son intérieur et dans celle des métaux avec 

 lesquels il est en contact, tandis que l'électricité positive se 

 répand sur sa surface. Cela posé, quand la limaille de zinc 

 tombe sur le platine, l'or ou un corps peu oxidable, elle 

 doit leur céder l'électricité négative, due à son oxidation, et 

 porter l'électricité contraire à la capsule destinée à la rece- 

 voir. L'expérience confirme ce résultat; mais pourquoi n'en 

 est- il pas de même aussi à l'égard du peroxide de manga- 

 nèse, qui n'éprouve, comme l'or et le platine, aucune alté- 

 ration à l'air? De plus, la limaille de zinc est négative par 

 rapport au zinc, au fer, au bismuth et à l'antimoine; il fau- 

 drait donc qu'elle fût moins attaquée par l'air et l'eau que 

 ne le sont ces trois métaux en lames, ce qui et difficile à ad- 

 mettre; car un corps, dans un grand état de division, est 

 toujours plus facilement attaqué par les agents chimiques que 

 lorsqu'il est en masse. 



Le peroxide de manganèse réduit en parties très-fines est 

 négatif par rapport à tous les métaux et aux substances con- 

 ductrices de l'électricité; comment cette propriété pourrait- 

 elle être attribuée à une oxidation , puisque ce corps n'é- 

 prouve aucune altération connue à l'air, à la température 

 ordinaire, comme l'or et le platine? On ne peut donc faire 

 intervenir ici l'action d'agents extérieurs. 



Voici un exemple qui tend à prouver que le phénomène 



