SUR LE DÉVELOPPEMENT DE LELECTRICITE. 345 



groupes font connaître aussi que la chaleur exalte le pou- 

 voir négatif du zinc et du peroxide de manganèse. La ten- 

 dance de la limaille de zinc pour devenir négative par l'ac- 

 tion de la chaleur est donc telle que lorsqu'elle est positive ; 

 elle perd peu à peu cette faculté, devient nulle, puis néga- 

 tive. Nous pouvons conclure de là que la chaleur agit ici 

 comme la division dans les limailles , c'est-à-dire qu'elle aug- 

 mente la tendance négative des corps comme le font les li- 

 mailles que l'on divise de plus en plus; nous voyons encore 

 là la preuve de l'assertion dont j'ai eu l'occasion plusieurs 

 fois de montrer l'exactitude, savoir que les causes d'où dé- 

 pend le dégagement de l'électricité , sont essentiellement 

 liées à celles qui constituent la force d'agrégation. S'il était 

 possible de saisir un atome de métal quelconque et qu'on 

 le laissât tomber sur une lame de même métal , il serait émi- 

 nemment négatif en même temps qu'il s'échaufferait le plus. 

 Les faits nous manquent pour pousser plus loin les consé- 

 quences. 



Tous les phénomènes produits dans le frottement des li- 

 mailles sur les lames ne doivent donc pas être attribués à la 

 chaleur dégagée pendant le frottement; la chaleur, ainsi que 

 le fluide électrique qui l'accompagne, n'est qu'une consé- 

 quence de l'ébranlement des molécules , comme on l'a vu aussi 

 dans le frottement des lames de métal. La troisième cause à 

 laquelle on pourrait rapporter le phénomène est l'altération 

 qu'éprouvent quelquefois les poussières métalliques pendant 

 leur frottement sur les lames de métal; altération qui serait 

 la même que celle produite dans le frottement de deux lames; 

 or, quelle est sa nature ? ce ne peut être qu'une oxidatiou , 

 une réduction ou une combinaison dépendante de la nature 

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