346 CONSIDÉRATIONS GENERALES 



des corps; je ferai remarquer que l'électricité, qui se dégage 

 dans les actions chimiques, possède un caractère qui lui est 

 propre, sa tension est ordinairement si faible, qu'il faut em- 

 ployer pour la rendre sensible un condensateur ou un multi- 

 plicateur; tandis que dans le cas que nous considérons, il 

 suffit pour cela d'un électroscope ordinaire. Dans le frotte- 

 ment des métaux, la tension est donc incomparablement 

 plus forte. Cette différence doit suffire, suivant nous, pour 

 ne pas admettre que la cause du dégagement dans l'un et 

 l'autre cas soit la même. Ainsi, nous rejetons ici l'action chi- 

 mique comme cause productrice; en dernière analyse, nous 

 sommes toujours conduits à reconnaître que les phénomènes 

 électriques qui nous occupent, dépendent d'une différence 

 dans les modes d'agrégation des molécules des surfaces sou- 

 mises à l'expérience et par suite dans leurs facultés vibrantes 

 quand elles sont dérangées de leur position d'équilibre or- 

 dinaire. Une considération qui tend encore à confirmer cette 

 opinion , c'est que les effets sont encore les mêmes dans deux 

 corps de même nature dont l'état d'agrégation n'est pas le 

 même. 



Pour bien faire connaître jusqu'à quel point l'état molécu- 

 laire influe sur ces phénomènes, j'ai pensé qu'il fallait sou- 

 mettre le frottement des limailles sur les lames à un mode 

 d'action régulier, qui permît toujours d'opérer dans les 

 mêmes circonstances. On y parvient au moyen des disposi- 

 tions suivantes : on prend une horloge à ressort, qui im- 

 prime un mouvement rapide de rotation à une tige verticale 

 à l'extrémité de laquelle on fixe une lame de métal horizon- 

 tale. Lorsqu'on projette sur cette lame des poussières quel- 

 conques, elles sont lancées aussitôt à une certaine distance, 



