35û CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



d'eux. Quand on frotte une plaque de verre polie contre une 

 autre qui ne l'est pas, celle-ci , comme on sait, prend l'élec- 

 tricité négative; cela tient à ce que les parties de la surface 

 de cette dernière éprouvent un plus grand déplacement , 

 que celles de l'autre qui est polie; elle doit aussi s'échauffer 

 davantage, comme l'indique l'expérience. En général, les 

 surfaces dépolies ont une tendance à prendre l'électricité né- 

 gative et à s'échauffer plus que les surfaces polies, parce que 

 leurs molécules peuvent être déplacées plus facilement que 

 celles des autres surfaces : par le même motif, l'élévation 

 de température en rendant les parties plus élastiques , aug- 

 mente la tendance négative. Le peu d'accord que l'on ob- 

 serve souvent entre les résultats obtequs par divers physi- 

 ciens, qui se sont livrés à des recherches sur le dégagement 

 de l'électricité, vient de ce qu'ils n'ont pas toujours opéré 

 dans les mêmes circonstances. Par exemple, quand l'un des 

 corps soumis à l'expérience est entamé par l'autre, celui-ci, 

 outre l'électricité qui lui est propre, prend encore avec la 

 petite couche mince de la substance qu'il enlève , une portion 

 de l'électricité propre à cette dernière, de sorte que la sienne 

 se trouvant modifiée, peut être ou positive, ou nulle, ou 

 négative : ces trois effets se rencontrent quelquefois dans 

 le frottement rapide d'un bâton de cire d'Espagne, contre 

 une plaque de métal. On ne saurait donc trop se garantir 

 de cette cause d'erreur. Dans le frottement des corps hété- 

 rogènes , la question du dégagement de l'électricité est telle- 

 ment compliquée que l'on ne peut encore l'aborder; cepen- 

 dant, en faisant un grand nombre d'expériences, on retrouve 

 le principe dont je viens de parler, c'est-à-dire que le corps 

 dont les parties éprouvent le plus de déplacement et s'é- 



