SUR LE DÉVELOPPEMENT DE l' ÉLECTRICITÉ. 353 



§ De la Phosphorescence. 



Un grand nombre d'expériences montrent que le déga- 

 gement de l'électricité a lieu toutes les fois qu'il s'opère un 

 changement d'équilibre dans les molécules des corps. Ce 

 phénomène consiste dans la séparation des deux électricités, 

 dont la recomposition plus ou moins rapide , pour former 

 du fluide neutre, produit, suivant les circonstances, de la 

 lumière, delà chaleur, des effets chimiques ou magnétiques. 

 D'après cela, il est naturel de rapporter à l'électricité les phé- 

 nomènes qui, provenant d'une perturbation dans l'état d'é- 

 quilibre des molécules, manifestent un d_e ces trois effets, 

 ou du moins d'essayer si , en raison de ces analogies , ils n'au- 

 raient pas une origine semblable. La phosphorescence est un 

 des phénomènes que l'on doit soumettre à de telles investi- 

 gations. 



La phosphorescence est la propriété dont jouissent les 

 corps de devenir lumineux dans l'obscurité , soit par la lu- 

 mière, la chaleur, le frottement, le choc, la décharge élec- 

 trique, la compression ou l'action chimique. La durée, l'in- 

 tensité et la couleur de la lumière dégagée dépendent des 

 corps soumis à l'expérience et de l'énergie avec laquelle agit 

 la cause productrice. La ressemblance de cette lumière avec 

 celle qui se manifeste dans le dégagement de l'électricité est 

 frappante; aussi quelques savants, au nombre desquels se 

 trouve M. Dessaignes, ont-ils conjecturé qu'elle avait une ori- 

 gine semblable; mais ils n'ont pas expliqué comment le fluide 

 électrique pouvait produire ce phénomène. Pour mieux sai- 

 sir les rapports qui existent entre la lumière électrique et la 



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