SUR LE DÉVELOPPEMENT DE L'ÉLECTRICITÉ. 355 



M. Davy a observé que le vide barométrique était perméa- 

 ble à l'électricité et devenait lumineux par l'étincelle ordi- 

 naire. Lorsque le tube est très-chaud , ainsi que le mercure 

 dans lequel il plonge , la lumière électrique se montre dans 

 la vapeur avec une couleur verte, vive et de grande inten- 

 sité. A mesure que la température diminue la couleur perd 

 de sa vivacité ; et à 20 au-dessous de zéro , la lumière est si 

 faible qu'elle ne peut être aperçue que dans l'obscurité. 



La lumière qui traverse la vapeur de chlorure d'anti- 

 moine, est plus brillante que celle qui provient de l'électri- 

 cité dirigée dans la vapeur d'huile. Davy pense que la lu- 

 mière et probablement la chaleur dégagée dans les décharges 

 électriques, dépendent principalement de quelques proprié- 

 tés qui appartiennent à la matière pondérable, à travers la- 

 quelle elles passent ; mais que l'espace oh il n'y a pas de 

 quantité appréciable de cette matière est capable d'offrir les 

 phénomènes électriques. 



L'action chimique, par exemple celle d'un acide sur une 

 base, est toujours accompagnée d'un dégagement d'électri- 

 cité. L'acide manifeste assez généralement un excès d'électri- 

 cité positive, et la base un excès d'électricité contraire. Ces 

 deux électricités se recombinent dans le liquide; plus ce li- 

 quide est bon conducteur, plus la recomposition est rapide, et 

 moins on en peut recueillir avec les appareils destinés à cet 

 usage. On conçoit, d'après cela, que la quantité d'électricité 

 dégagée peut être , dans quelques circonstances, assez forte 

 pour produire de la lumière. C'est ce que l'on voit dans plu- 

 sieurs actions chimiques énergiques. 



Toutes les fois qu'il y a adhérence entre deux corps, dont 

 l'un au moins est mauvais conducteur, et que l'on les sépare 



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