3Ô6 CONSIDÉRATIONS GENERALES 



brusquement , il y a dégagement d'électricité et de lumière. 

 C'est surtout en pressant la moelle de sureau sur une facette 

 de diamant parfaitement polie et privée d'eau hygrométrique, 

 que l'on aperçoit distinctement ce phénomène, qui se pro- 

 duit également quand on clive rapidement une substance 

 minérale régulièrement cristallisée , conduisant imparfaite- 

 ment l'électricité. L'effet est d'autant plus marqué , que l'on 

 a élevé davantage préalablement la température. Le spath 

 d'Islande, la chaux sulfatée, la baryte sulfatée, la topaze, le 

 mica, le feldspath adulaire et autres minéraux jouissent de 

 cette propriété. 



Cet exposé était indispensable avant de présenter les causes 

 probables des phénomènes de phosphorescence. La phospho- 

 rescence se reproduit dans les mêmes circonstances qui dé- 

 rangent l'équilibre des forces électriques; c'est un motif pour 

 la considérer comme le résultat du rétablissement d'équilibre 

 de ces forces , qui est souvent accompagné de lumière. Dans 

 le siècle dernier, on s'est beaucoup occupé de la phospho- 

 rescence ; les recueils de mémoires des sociétés savantes sont 

 remplis de résultats curieux qui s'y rapportent. Le phéno- 

 mène, par sa singularité, avait tellement frappé les physiciens 

 que tous en cherchèrent la cause ; mais ils découvrirent 

 seulement cette vérité importante, que la phosphorescence 

 était une propriété qui appartenait à peu près à tous les 

 corps. 



Pendant un demi-siècle , le sulfure de baryte était le seul 

 corps connu qui luisait dans l'obscurité. En iôySjBaldouin 

 découvrit que le nitrate de chaux, privé d'eau, acquérait la 

 propriété de luire dans l'obscurité, et qu'il la perdait à l'air. 

 Homberg reconnut des propriétés semblables dans le chlo- 



