i6a CONSIDÉRATIONS GENERALES 



Enfin la couleur de la lueur phosphorique varie d'un 

 corps à l'autre. Dans le sulfate de baryte elle est verte; dans 

 les coquilles d'huître calcinées, elle présente les couleurs du 

 prisme; dans le cristal de roche elle paraît successivement 

 rouge et blanche. Voilà à peu près l'exposé de l'état de nos 

 connaissances sur la phosphorescence. 



Jusqu'à présent les théories imaginées pour expliquer 

 cette singulière propriété se réduisent à quatre. 



La première regarde la phosphorescence comme le résul- 

 tat de la lumière engagée dans les interstices des corps ou 

 combinée avec leurs molécules. 



La deuxième suppose que le calorique se transforme en 

 lumière par la compression ou par une élévation de tempé- 

 rature. 



La troisième attribue la lumière dégagée à une compres- 

 sion. 



La quatrième regarde cette lumière comme produite par 

 l'électricité, sans expliquer comment le phénomène peut 

 avoir lieu. Ce n'est par conséquent qu'une simple conjec- 

 ture : je ne m'occuperai seulement que de cette dernière 

 théorie, et montrerai comment, dans l'état actuel de la 

 science, elle peut suffire à l'explication de tous les faits 

 connus. Il est nécessaire que j'expose avant les principes 

 généraux qui lui servent de base. 



Nous avons dit que, lorsque deux corps se combinent en- 

 semble , celui qui joue le rôle d'acide prend à l'autre l'élec- 

 tricité positive, et celui qui se comporte comme alcali l'élec- 

 tricité négative. Ces deux électricités se recombinent en- 

 semble par l'intermédiaire des surfaces de contact. Si l'action 

 est vive, il y a dégagement de chaleur et de lumière; si elle 



