4l2 RECHERCHES 



ont prospéré, il faut en conclure qu'ils ont satisfait à de 

 véritables besoins. Ces besoins ont-ils toujours été aussi vive- 

 ment ressentis? et par quels changements survenus dans 

 nos mœurs et nos habitudes, le nombre de ces maisons, eu 

 égard à la population de la capitale, s'est-il, en différents 

 temps, étendu ou restreint? Telles sont les questions que 

 j'ai souvent eu occasion de me faire, en m'occupant du ser- 

 vice dont je suis chargé. Le désir de les résoudre m'a 

 entraîné dans des recherches qui ne seront peut-être pas 

 dénuées d'intérêt pour l'histoire et la statistique de la ville 

 de Paris. Je me propose aujourd'hui d'en rendre compte à 

 l'Académie. 



L'usage des bains dans certains établissements publics 

 appropriés à cette destination , paraît avoir été connu de 

 temps immémorial dans les grandes cités de l'Orient. Il 

 passa de l'Asie en Grèce, et de la Grèce en Italie. Car ce 

 ne fut pas seulement pour procurer aux habitants de Rome 

 une boisson salubre que l'on y fit venir, par de nombreux 

 aqueducs, l'immense volume d'eau que l'on distribua suc- 

 cessivement dans ses différentes régions; ce fut encore pour 

 y entretenir une multitude de bains publics et particuliers. 

 On sait, par la description que Vjtruve nous a laissée de 

 ces établissements, que les personnes qui les fréquentaient 

 ne se bornaient pas à de simples ablutions dans des piscines 

 remplies d'eau froide ou élevée à un certain degré de tem- 

 pérature; elles y prenaient aussi, dans des salles construites 

 exprès, des bains de vapeurs d'eau plus ou moins chaude. 

 Le docteur Burette, médecin delà Faculté de Paris, et l'un 

 des premiers membres de l'Académie des Inscriptions, a dé- 



