SUR LES ÉTABLISSEMENTS DE BAINS PUBLICS. ^lZ 



crit avec beaucoup de détails, il y a déjà plus de i5oans (i), 

 la série des procédés hygiéniques et gymnastiques dont se 

 composait, chez les anciens, ce qu'on pouvait appeler un 

 bain complet : mais cette espèce de bains que pouvaient 

 exiger alors les raffinements du luxe et de la sensualité, 

 n'était réservée qu'à l'opulence; il en fallait de plus simples 

 pour le peuple. Cependant les édifices où il était admis à se 

 baigner présentaient toujours , par leur étendue et leurs 

 dispositions, des monuments du premier ordre. On cite 

 parmi ces monuments, les thermes d'Auguste; ceux d'A- 

 grippa son gendre, et ceux dans lesquels Néron fit venir des 

 eaux de la mer, afin que l'on put se baigner à volonté dans 

 de l'eau douce ou dans de l'eau salée. On cite encore les 

 thermes de Caracalla, et ceux de Dioclétien. Il était pourvu 

 à l'entretien journalier de ces établisements et aux salaires 

 des différents serviteurs qui y étaient employés , au moyen 

 d'une légère rétribution payée par ceux qui venaient s'y 

 baigner. Les Romains attachaient un si grand prix à la faci- 

 lité qu'on leur en procurait, que les empereurs crurent tou- 

 jours se rendre plus populaires en construisant de nouveaux 

 thermes , auxquels on donnait leurs noms. Quelquefois 

 même ils s'y baignaient publiquement avec le peuple pour 

 se populariser davantage. Enfin, dans les réjouissances pu- 

 bliques, les bains donnés gratuitement étaient mis au nom- 

 bre de leurs largesses. 



Le moment de la journée où les bains étaient le plus fré- 

 quentés à Rome, correspondait à la huitième ou à la neu- 



(i) Mémoires de l'Académie royale des Inscriptions et BelUs-Leltres 

 t. I" , p. 89 et suiv. 



