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toire pour être admis dans un ordre de chevalerie quelcon- 

 que, devint l'acte principal de la réception des chevaliers 

 de l'ordre du Bain. Cet ordre, qui, après avoir été long- 

 temps en honneur en France, en Italie et dans presque 

 tous les pays de l'Europe , ne se retrouve plus aujourd'hui 

 qu'en Angleterre, doit la dénomination qu'il porte à ce que 

 le récipiendaire restait plongé dans un bain plus ou moins 

 richement orné, pendant que des chevaliers chargés de cet 

 office lui donnaient des instructions, et lui enseignaient les 

 pratiques de l'ordre dans lequel il allait être admis. L'ou- 

 vrage du P. Hélyot, sur les ordres religieux, contient la 

 description, traduite d'un auteur anglais, des différentes cé- 

 rémonies qui se pratiquaient pour la réception d'un cheva- 

 lier du Bain (i). Il n'est point de notre sujet de les rappeler 

 ici. 



Il est probable qu'à partir du xn e siècle l'usage des bains 

 de vapeurs, avec lequel les croisés avaient eu le temps de 

 se familiariser pendant leur séjour en Palestine, devint, à 

 leur retour en France, plus général qu'il n'avait été jusqu'a- 

 lors. On prenait ces bains de vapeurs, à prix d'argent, dans 

 des étuves publiques, qui avaient remplacé les anciens ther- 

 mes. Ces étuves (2) s'étaient multipliées à Paris; et quoiqu'il 

 soit impossible d'assigner aujourd'hui ni leur nombre, ni 

 tous les emplacements qu'elles occupaient , on peut du moins 

 indiquer les endroits où les principales étaient situées. 



Ainsi , en commençant par la Cité , on sait qu'il y en avait 



(1) Histoire des Ordres religieux, parle P. Hélyot, picpus , t. VII, 

 p. a66 et suiv. 



(2) Du mot latin , stuffœ. 



