SUR LES ÉTABLISSEMENTS DE BAINS PUBLICS. 443 



Le haut prix de ces bains de luxe ne laissait au peuple 

 que l'usage des bains froids, pris pendant l'été sur la rivière; 

 aussi était-il devenu plus général. Chacun des établissements 

 où les baigneurs se réunissaient, consistait en un de ces 

 grands bateaux appelés toues , auquel une grande toile à 

 voile servait de toiture. Cette toile s'étendait au dehors du 

 bateau et le long de ses bords, jusqu'à des pieux battus dans 

 la rivière , auxquels elle venait s'attacher. Elle formait ainsi 

 une espèce d'appentis ou de galerie extérieure, sous laquelle 

 le fond de la Seine était sablé, et dressé de telle sorte que l'on 

 pouvait s'y baigner sans danger (i). 



C'était dans l'intérieur même du bateau que les baigneurs 

 déposaient leurs vêtements, et les confiaient aux soins d'un 

 gardien. 



La faible rétribution à laquelle était fixé le prix de ces 

 bains les mettait à la portée d'un trop grand nombre de 

 personnes, pour appeler à les fréquenter cette classe moyenne 

 des habitants de Paris , qui tient autant à jouir des aises de 

 la vie qu'à s'en procurer la jouissance aux moindres frais 

 possibles. Il était probable qu'en entrant dans les conve- 

 nances de cette classe, on ferait une spéculation utile. Un 

 baigneur- étuviste nommé Poithevin , qui demeurait sur le 

 quai d'Orsay, en conçut le projet vers l'année 1760. Il ima- 

 gina de transporter sur un grand bateau construit exprès, 

 un établissement à peu près semblable à celui qu'il exploitait 



(1) Dictionnaire raisonné universel des arts et métiers. Voy. nouvelle 

 édition, revue et mise en ordre par l'abbé Jaubert de l'Académie royale 

 des sciences de Bordeaux , au mot Baigneur. ( Paris , Didot jeune , 1773. ) 



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