SUR LES ÉTABLISSEMENTS DE BAINS PUBLICS. 455 



se baigner hors de chez eux. La facilité qu'on leur en a pro- 

 curée depuis environ vingt ans (i) est une heureuse innova- 

 tion dont une multitude de personnes profitent, et qui a 

 singulièrement accru les produits de l'exploitation des 

 maisons de bain , si l'on en juge par le nombre de ces 

 maisons qui donnent des bains à domicile. 



En effet , sur les soixante-dix-huit établissements existants 

 aujourd'hui, on en compte cinquante-huit d'où l'on peut 

 faire transporter des baignoires chez soi, avec l'eau chaude 

 qui sert à les remplir; le nombre de ces baignoires mobiles 

 dans les différents quartiers de Paris est en tout de mille 

 cinquante-neuf, c'est-à-dire, en nombre à peu près égal à 

 la moitié du nombre des baignoires fixes. 



Il nous reste maintenant à parler des bains sur bateau , 

 établis pour la première fois, comme nous l'avons dit, par 

 le baigneur-étuviste Poithevin, en 1766. Ils obtinrent un 

 succès trop remarquable pour qu'on ait désormais à craindre 

 d'en voir l'exploitation négligée. Tout le monde sait que , 

 sous le nom de Bains Vigier, ils ont été pour l'un des suc- 

 cesseurs de Poithevin la source d'une des plus grandes for- 

 tunes industrielles de notre temps. Il a fait construire des 

 bateaux beaucoup plus grands, et dont les chambres ou 



(1) L'idée de transporter des bains chauds au domicile des particuliers 

 est depuis long-temps mise en pratique dans plusieurs villes d'Allemagne, 

 et notamment à Berlin. C'est au sieur Valette, qui exploite encore aujour- 

 d'hui plusieurs maisons de bain à Paris, que l'on doit l'introduction, 

 dans cette capitale, des bains à domicile. MM. Gay-Lussac et Percy, nom- 

 més par l'Académie des Sciences pour faire l'examen des procédés qu'il 

 comptait employer , en rendirent un compte très-avantageiu , le a3 mai , 

 1819. 



