SUR LES ÉTABLISSEMENTS DE BAINS PUBLICS. 46 1 



parisis. Car depuis la découverte de l'Amérique, la valeur 

 échangeable de l'argent a considérablementdiminué eu égard 

 à ces mêmes denrées. On peut au contraire regarder la va- 

 leur absolue de celles-ci comme fixe, puisqu'on en a toujours 

 le même besoin , quelques variations que subissent les va- 

 leurs relatives des espèces métalliques. 



Par exemple, le même nombre de mesures de blé étant 

 toujours nécessaire pour nourrir le même nombre d'hommes, 

 c'est évidemment au blé considéré comme matière d'échange, 

 c'est-à-dire comme monnaie, qu'il faut comparer un même 

 objet à deux époques différentes, si l'on veut assigner à ces 

 deux époques la véritable valeur de cet objet. 



Or, nous savons (i) que, sous le règne de saint Louis, le 

 blé valait 5 sous ou 60 deniers parisis le setier de douze 

 boisseaux , ce qui mettait le prix de l'hectolitre à 38 de- 

 niers 1/2, ou, en nombre rond , à 4o deniers. 



On pouvait donc alors échanger un hectolitre de blé con- 

 tre dix. bains complets, pris aux étuves publiques, à raison 

 de 4 deniers l'un. 



L'hectolitre de blé vaut aujourd'hui 22 francs: mais nous 

 sommes en un temps de cherté. Si donc cette mesure de blé 

 se réduisait au prix moyen de 19 francs , on pourrait l'échan- 

 ger contre dix-huit bains d'un franc, ou contre vingt-cinq 

 de j5 centimes. 



La valeur des bains, comparée à celle du blé, n'est donc 

 aujourd'hui qu'environ la moitié de ce qu'elle était au milieu 

 du XIII e siècle. 



(1) Essai sur les Monnoies , ou Réflexions sur le rapport entre l'argent 

 et les denrées , pag. 80. Paris, 1746. 



