de l'électricité par la pression. 553 



pouvoir devenir, par la suite susceptible de jeter quelque 

 jour sur les causes encore inconnues du développement de 

 l'électricité. Ce résultat peut s'énoncer de la manière sui- 

 vante : Quand deux corps de nature quelconque, dont l'un 

 est élastique, étant isolés, sont pressés l'un contre l'autre, 

 ils se constituent dans deux états électriques différents; mais 

 jls ne sortent de la compression, chacun avec un excès 

 d'électricité contraire , qu'autant que l'un des deux corps 

 n'est pas ce qu'on appelle un bon conducteur. L'effet ainsi 

 produit dans ce dernier cas est incomparablement plus éner- 

 gique que ceux que donne un simple contact dans les expé- 

 riences de Volta. 



Le moyen le plus simple pour obtenir ces résultats consiste 

 à former avec les substances que l'on veut éprouver de petits 

 disques d'une épaisseur de quelques millimètres; on les 

 adapte à des manches parfaitement isolants (i); puis, prenant 

 ces manches dans chaque main , on presse les substances 

 l'une contre l'autre en évitant tout frottement latéral. Après 

 les avoir retirées du contact, on essaie à l'électroscope l'élec- 

 tricité qu'elles ont pu acquérir : un seul contact suffit d'or- 

 dinaire pour faire fuir le petit disque de l'électroscope de 

 Coulomb. Quelquefois l'électricité est si forte que le disque 



(i) Chaque manche se compose d'un tube plein en verre, recouvert 

 d'un vernis à la gomme laque, et terminé par une poignée en bois dont 

 on se sert pour éviter le frottement de la main sur le verre. Les petits 

 disques sont fixés à l'extrémité des tubes avec de la gomme laque. Avant 

 de se servir de cet instrument, il est bon d'essayer à l'électroscope si le 

 manche donne quelque signe d'électricité. Dans le cas où l'on en trouve, 

 il suffit, pour la faire disparaître, de le chauffer à la flamme d'une bougie 

 pendant quelques instants. 



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