de l'électricité par la pression. 565 



nécessaire d'étudier l'influence de chacune de ces causes, si 

 l'on veut arriver à connaître la part que chacune d'elles a à 

 la production du phénomène. 



Jusqu'à présent les recherches sur le développement de 

 l'électricité se sont bornées à découvrir les moyens de mettre 

 en mouvement le principe électrique, et à rechercher les 

 circonstances dans lesquelles ce phénomène était modifié ; 

 mais l'on n'a nullement essayé d'en mesurer les effets quand 

 l'une des causes influentes variait. Certes, c'est déjà beaucoup 

 de découvrir un phénomène; mais la question n'est résolue 

 qu'à moitié, si l'on n'y joint pas la loi suivant laquelle il 

 s'opère ; cette loi embrasse dans son ensemble tous les cas 

 particuliers, qui en deviennent alors des conséquences im- 

 médiates. 



On sait, par exemple, que le frottement, la chaleur, le- 

 vaporation, etc., sont autant d'actions qui laissent dégager 

 de l'électricité; mais quelle est l'intensité de ce dégagement, 

 quand le frottement est plus ou moins rapide , quand la 

 température est plus ou moins élevée? C'est ce qu'on ignore. 

 Le frottement, qui est un phénomène composé, se prête 

 moins bien à des recherches de ce genre que la pression, qui 

 est un mode d'action plus simple. On peut effectivement 

 augmenter ou diminuer son intensité d'une valeur détermi- 

 née; et, en comparant les quantités d'électricité qui en ré- 

 sultent, on en déduit le rapport entre les pressions et les 

 intensités électriques correspondantes. C'est ce rapport qui 

 constitue une des lois du dégagement de l'électricité par 

 pression. Je ferai ensuite observer que la pression étant un 

 des éléments du frottement, il est naturel d'examiner d'abord 

 comment elle agit sur les phénomènes, pour être à même en- 

 suite de tirer quelques inductions sur les effets de frottement. 



