584 CONSIDÉRATIONS GENERALES 



celle des affinités , l'élément positif de l'une d'elles , qui s'était 

 tourné vers l'élément négatif de la molécule contiguë , se 

 porte par une demi-conversion vers l'élément négatif de la 

 molécule voisine de celle-ci , et arrive ainsi au pôle positif en 

 passant d'un élément à un autre , tandis que l'élément 

 négatif correspondant se porte vers le pôle positif par une 

 suite de mouvements analogues. Cette théorie admet donc 

 comme base fondamentale que , dans les décompositions 

 électro-chimiques, les éléments des corps ne cheminent vers 

 leurs pôles respectifs qu'autant qu'ils rencontrent sur leur 

 passage, dans le liquide intermédiaire, des corps avec les- 

 quels ils forment momentanément des combinaisons solu- 

 bles ; condition indispensable pour que la chaîne électrique 

 ne soit pas interrompue. Voyons quelques applications de 

 ce principe. 



Prenons d'abord deux tubes remplis dans leurs parties 

 inférieures d'argile très -pure légèrement humectée, pour 

 que les dissolutions placées dans les parties supérieures ne 

 puissent s'échapper, et plongeons-les, à moitié, dans un vase 

 d'eau. Le premier, que nous appellerons tube positif, parce 

 qu'il communique , au moyen d'une lame de platine, avec le 

 pôle positif d'une pile, est rempli d'une dissolution de 

 nitrate de cuivre, et le second, que nous appellerons, par 

 une raison semblable, tube négatif, d'eau rendue conduc- 

 trice par l'addition d'une petite quantité de sel. Aussitôt que 

 l'appareil commence à fonctionner, l'eau est décomposée, 

 l'oxigène et l'hydrogène sont transportés à leurs pôles res- 

 pectifs , tandis que le nitrate de cuivre n'éprouve aucune 

 décomposition. Comment, en effet, l'oxide de cuivre serait- 

 il transporté du pôle positif au pôle négatif en traversant une 



