6oO MÉMOIRE SUR J.A DIVISION 



sortes de coupures ne peut pas être arbitraire ; elle doit être 

 méthodique et raisonnée ; il faut qu'elle soit adaptée aux 

 fonctions que les espèces monétaires sont destinées à rem- 

 plir. Le choix du système d'après lequel les divisions seront 

 faites n'est pas d'une petite importance : ses défectuosités ou 

 ses avantages font sentir leur effet dans cette masse énorme 

 d'affaires qui ont pour objet de régler les plus grands inté- 

 rêts, ou de se procurer, dans le plus petit détail, les choses 

 nécessaires aux besoins de la vie. Il n'est certes pas indifférent 

 que cette multitude innombrable de paiements, dont la né- 

 cessité se reproduit à chaque instant, puisse se faire rapide- 

 ment avec des monnaies faciles à distinguer et cà compter, 

 ou que les paiements soient embarrassés par l'imperfection 

 et la confusion des monnaies, qu'ils exigent une attention 

 particulière, et souvent même des calculs susceptibles d'er- 

 reur, et pouvant donner des facilités à la fraude. La différence 

 entre les deux systèmes monétaires qui viennent d'être 

 supposés est à peu près la même qu'entre un bon ou un 

 mauvais système de numération, celui que nous tenons des 

 Arabes, par exemple, et celui des Romains. 



Pour se former une idée des inconvénients d'un mau- 

 vais système de coupures monétaires , il suffit de se 

 rappeler celles qui avaient cours en France avant l'établis- 

 sement du système actuel. Il existait des pièces d'argent de 

 sept coupures différentes ( 6", 3", So^, 2/^, i5 J ', i^ et 6^ ). 

 Cependant, en combinant ces nombreuses pièces de toutes 

 les manières imaginables , il était impossible de composer en 

 argent la plupart des sommes que l'on avait besoin de payer. 

 L'unité monétaire, qui était censée d'argent, ne pouvait être 

 réalisée en argent : il en était de même des sommes exprimées 



