ET LA NOMENCLATURE DES MONNAIES. 6 1 I 



de leur valeur suit toutes les fluctuations du commerce. L'or 

 et l'argent sont les deux métaux dont le prix relatif s'écarte 

 le moins d'une certaine quantité moyenne ; cependant les 

 variations ont une valeur assez sensible pour qu'on soit 

 obligé d'en tenir compte dans les transactions commer- 

 ciales. Il est des pays où. la loi s'est conformée à ce fait, elle 

 n'a point cru pouvoir fixer la valeur de l'or, même mon- 

 nayé. Par exemple, à Amsterdam où l'unité monétaire est 

 un florin d'argent, le ducat d'or n'a pas de valeur réglée, 

 son prix est établi tous les jours par les événements du com- 

 merce , on l'annonce avec celui des autres marchandises ; en 

 France, au contraire, l'or a une valeur légalement fixée; la 

 loi a statué que l'or pur vaut quinze fois et demi son poids 

 d'argent pur ; cette fiction , contredite à chaque instant par 

 les faits , ne peut raisonnablement être considérée que comme 

 une approximation qui fournit une règle pour certains cas 

 que les conventions des particuliers ou les lois n'ont pas 

 prévus; par exemple, pour rendre valables les offres de 

 paiement que le créancier pourrait avoir intérêt de refuser, 

 et qu'il refuserait si elles étaient faites en une monnaie qui 

 n'aurait pas une valeur déclarée par la loi. 



La taxation de l'or , comme tout ce qui n'est pas conforme 

 à la vérité des choses, a des inconvénients; le commerce 

 les élude par l'usage de ce que, dans l'échange des monnaies 

 d'or et d'argent, on appelle agio : c'est une prime que l'une 

 des deux parties paie à l'autre pour compenser la différence 

 qui se trouve, au jour de l'échange, entre la valeur légale 

 de l'or et sa valeur marchande ou courante. Il résulte de 

 cet usage que les intérêts particuliers ne sont point lésés par 

 l'emploi de l'or comme monnaie, et que le vice de la loi est 



77- 



