JX1V HISTOIRE DE LACADEMIE, 



se meut alors avec une plus grande vitesse relative. L'excès 

 de la force vive imprimée pendant ce premier mouvement 

 sur celle qui est imprimée en sens contraire pendant que 

 l'aile se relève, compense l'action de la gravité aussi bien 

 que l'effet de la résistance que l'air oppose au déplacement 

 du tronc, ce qui permet à l'oiseau de se soutenir et de s'élever 

 dans l'air. Ce fluide réagit alternativement contre les deux 

 faces des ailes, et la différence des effets de ces réactions 

 imprime au corps un mouvement progressif. Le battement 

 des ailes étant d'ailleurs très-rapide, et la plus grande partie 

 de la masse de l'oiseau étant réunie dans le tronc et la tête, 

 ce mouvement est sensiblement continu , et les limites entre 

 lesquelles la vitesse du tronc, à parler rigoureusement, va- 

 rie à chaque battement, sont toujours extrêmement voisines 

 l'une de l'autre. 



Quant aux assertions de l'auteur, d'après lesquelles on 

 doit considérer le muscle comme agissant tantôt sur son ten- 

 don, tantôt sur l'extrémité aponévrotique, ou comme pre- 

 nant son point d'appui tantôt à une extrémité, tantôt à l'autre, 

 on doit remarquer que l'action musculaire consistant dans 

 une contraction, c'est-à-dire dans un accourcissement de la 

 longueur du muscle, on ne doit pas, à proprement parler, 

 considérer un muscle comme agissant sur une extrémité plu- 

 tôt que sur l'autre : il tend également à rapprocher ses deux 

 extrémités l'une de l'autre. En général les deux extrémités, 

 quoique également sollicitées, ne prennent pas des mouve- 

 ments égaux, et souvent l'une d'elles n'en prend aucun. Les 

 mouvements qui ont lieu sont déterminés ou par l'action des 

 forces extérieures, ou par les rapports des masses que la con- 

 traction musculaire tend à déplacer. Ainsi, dans le saut, les 



