lxvj HISTOIRE DE LACADEMIE, 



tion opposée à celle de la pesanteur. Mais cette idée serait 

 contraire aux principes de la mécanique, qui sont fondés 

 sur l'observation. Le saut des animaux terrestres ne peut 

 avoir lieu sans que leurs pieds ne s'appuient sur le sol; et 

 celui des oiseaux sans que leurs ailes ne prennent également 

 un appui dans l'air, appui qui ne peut résulter que d'un 

 mouvement très-rapide imprimé de haut en bas à ces ailes. 

 C'est en concevant ainsi le vol des oiseaux d'une manière qui 

 ne nous paraît pas conforme à la vérité , que l'auteur a com- 

 posé l'appareil qui est décrit dans la seconde partie de son Mé- 

 moire, et par le moyen duquel il espère que l'homme pour- 

 rait se soutenir et se déplacer à volonté dans l'air. Cet ap- 

 pareil consiste dans de grandes ailes convexes en dessus, et 

 concaves en dessous, formées par des capacités remplies de 

 gaz hydrogène, et d'un volume suffisant pour que la plus 

 grande partie du poids de l'homme, mais non la totalité 

 de ce poids, se trouve supportée. L'homme est placé entre 

 deux ailes semblables, qui sont lixées au corps, et peuvent 

 tourner sur une sorte d'articulation lorsque les jambes et les 

 bras sont fléchis. L'auteur suppose que cet homme pour- 

 rait déplacer son propre corps , aussi bien que ses ailes , et 

 résister à la partie de l'action de la pesanteur qui n'est pas 

 détruite, au moyen de mouvements analogues à ceux du saut. 

 Il lui parait nécessaire que l'excès de légèreté des ailes à gaz 

 ne soit pas assez grand pour détruire la totalité du poids de 

 l'homme et de l'appareil, afin que cet appareil soit plus ca- 

 pable de résister aux mouvements de l'air et de prendre une 

 direction déterminée. On voit que ce procédé tend à réunir, 

 pour opérer le vol, les moyens naturels dont l'organisation 

 des oiseaux nous offre l'exemple, et ceux dont les arts se 

 sont enrichis par l'invention des aérostats. 



