IxX HISTOIRE DE I. A C A D E M I E , 



devra s'abaisser avec une vitesse de 52 m ,5 environ. Mais ici 

 les rapports entre les temps de l'abaissement et de l'élévation 

 de l'aile diffèrent beaucoup de ce qu'ils sont dans le cas pré- 

 cédent, le temps de l'élévation étant quatorze fois pins grand 

 que le temps de l'abaissement. Le nombre des battements 

 d'aile d'une hirondelle, dans les circonstances dont il s'agit, 

 doit être d'environ 35 dans une seconde. La quantité d'action 

 que l'oiseau dépense dans une seconde est égale à peu près 

 à celle qui serait nécessaire pour élever son poids à 3go'" 

 de hauteur. 



On reconnaît par ces résultats que l'oiseau règle la rapidité 

 des mouvements qu'il imprime à son corps en augmentant 

 ou diminuant le nombre des battements d'aile dans un temps 

 donné, et surtout en établissant différents rapports entre la 

 vitesse de l'abaissement et la vitesse de l'exhaussement de 

 l'aile. Plus le mouvement doit être rapide , plus le coup d'aile 

 est prompt. Il importe de remarquer d'ailleurs que dans le 

 cas dont il s'agit, c'est-à-dire lorsque l'oiseau veut se trans- 

 porter avec vitesse, la valeur de la quantité d'action qu'il est 

 obligé d'employer suit des lois différentes de celles qui ont 

 lieu lorsqu'il veut simplement planer dans l'air en résistant 

 à l'action de la pesanteur. Cette quantité d'action est d'autant 

 moindre que la densité de l'air est plus petite, en sorte que 

 l'on peut juger en voyant les oiseaux qui changent de climat 

 s'élever à de grandes hauteurs pour exécuter leurs longs 

 voyages , qu'ils cherchent ainsi les couches de l'atmosphère 

 où ils doivent ressentir le moins de fatigue qu'il est possible. 



On ne doit pas assurément attribuer aux résultats précé- 

 dents une grande précision. Cependant ce qu'il y a d'arbi- 

 traire ou d'incertain dans les éléments du calcul n'a point 

 autant d'influence sur ces résultats que l'on pourrait être 



