Ixxij HISTOIRE DE l'aCADEMIE, 



posant que cet homme pèse 70" , cette quantité d'action est 

 capable d'élever son propre poids à o m ,o86 de hauteur. Ainsi, 

 toutes proportions gardées, elle n'est pas la ^ e partie de celle 

 que l'oiseau dépense pour se soutenir dans l'air. Si l'homme 

 était le maître de dépenser dans un temps aussi court qu'il 

 le voudrait la quantité d'action qu'il dépense ordinairement 

 en huit heures, on trouve qu'il pourrait chaque jour se sou- 

 tenir dans l'air pendant cinq minutes : mais comme il est 

 fort éloigné d'avoir cette faculté, il est évident qu'il ne pour- 

 rait se soutenir que pendant un temps beaucoup moindre, 

 et qui ne serait sans doute qu'une fraction très-petite d'une 

 minute. Ces rapprochements montrent à quel point les ten- 

 tatives faites dans la vue de rendre l'homme capable de voler 

 étaient chimériques. L'idée du vol ne pouvait être réalisée 

 que dans des êtres poétiques auquels on attribuait un carac- 

 tère divin, et par conséquent des forces sans limites et une 

 vigueur inépuisable. 



L'homme, et la même chose peut se dire de la plupart des 

 quadrupèdes, étant dans l'impossibilité de se soutenir dans 

 l'air, et à plus forte raison de s'y déplacer à volonté, en em- 

 ployant des moyens analogues à ceux que la nature a donnés 

 aux oiseaux, ou tout autre appareil mécanique à l'aide duquel 

 on chercherait à exercer sur l'air la pression nécessaire pour 

 détruire l'action de la gravité sur la masse de l'animal ; il reste 

 à examiner ce qu'il est possible de faire lorsque, par l'usage 

 de capacités remplies d'un gaz plus léger que l'air atmosphé- 

 rique, le, poids de l'homme est supporté, et qu'il ne s'agit 

 plus que de s'efforcer de mouvoir et de diriger à volonté l'ap- 

 pareil. 



Si l'on voulait employer un appareil semblable à celui qui 

 est proposé par M. Chabrier, il nous paraîtrait indispensable 



