civ HISTOIRE DE I.ACADEMIE, 



à un mètre. Si l'on pouvait supposer qu'il est le maître de 

 dépenser cette même quantité d'action dans un intervalle de 

 temps aussi court qu'il le veut, on connaîtrait la durée du 

 temps? pendant lequel il pourrait chaque jour se soutenir dans 

 l'air en écrivant 172800=70 xSxt, ce qui donne t = 3o8' , 

 ou 5 minutes environ. Mais comme l'expérience journalière 

 apprend assez qu'il est impossible à l'homme, aussi bien 

 qu'aux autres animaux, de produire en 5 minutes la même 

 quantité d'action qu'ils produisent en 8 heures dans un travail 

 réglé, il est évident qu'un homme ne pourrait chaque jour 

 se soutenir dans l'air que pendant un intervalle de temps 

 beaucoup plus court, et qui serait vraisemblablement fort 

 au-dessous d'une minute. 



Les travaux que l'on fait exécuter aux animaux, qui con- 

 sistent ordinairement à porter des fardeaux, ou à tirer, ne 

 présentent pas d'analogie avec ceux qui seraient nécessaires 

 pour l'imitation du vol. Nous remarquerons toutefois qu'un 

 cheval attelé à un manège, allant au trot, est regardé comme 

 produisant moyennement dans une seconde une quantité 

 d'action capable d'élever un poids de 6o k à un mètre de hau- 

 teur. Ce cheval pesant environ 3oo k , on voit que la quan- 

 tité d'action qu'il dépense en une seconde est capable d'élever 



son poids à * — ou o'",2 de hauteur environ. La durée du tra- 

 1 000 



vail journalier est estimée à 4 à heures. 



On conçoit, d'après ce cjui précède, par quelle raison les 

 nombreux essais qui ont été faits pour imiter le vol des oiseaux 

 n'ont eu aucun résultat. Attribuer à l'homme la faculté de 

 traverser les airs est une idée qui a toujours plu à l'imagina- 

 tion : mais elle n'a pu être réalisée que dans des êtres poé- 



