CXXXÏj HISTOIRE DE LACADEMIE, 



diamants ordinaires , qui , étant les plus durs de tous les mi- 

 néraux, ne cèdent qu'à l'action de leur propre substance. 

 L'un de ces produits, présenté par M. Caignard Latour, of- 

 frait des grains cristallisés assez brillants mêlés à une poudre 

 brune; mais, d'après l'examen que ce physicien en a fait, de 

 concert avec MM. Thénard et Dumas, les cristaux se sont trou- 

 vés, à l'expérience, des composés de silice et d'autres terres; 

 et la poudre brune, qui rayait réellement le verre mais non 

 le diamant, ne contenait que moitié à peu près de son poids 

 de carbone; le reste était formé d'alumine et d'oxide de 

 fer, avec des traces de silice et d'oxide de manganèse, com- 

 position qui se rapproche assez de celle de l'émeri. 



MM. Thénard et Dumas regardent cette poudre brune 

 comme formée de charbon divisé, enveloppé d'une pâte de 

 scorie ferrugineuse. Une autre poudre donnée aussi comme 

 cristallisation du carbone n'a point encore été examinée. 



Depuis que la chimie, au moyen des lois des proportions 

 définies dans les combinaisons, est parvenue à déterminer 

 le nombre et le poids relatif des atomes de nature diverse 

 dont chaque corps chimique est composé; depuis que les 

 terres que l'on croyait simples se sont trouvées des oxides 

 métalliques, et que la silice a été reconnue comme jouant 

 dans les pierres où elle domine le rôle d'un véritable acide; 

 enfin , depuis qu'il a été possible de distribuer tous les corps 

 d'après la manière dont ils se comportent à l'égard de la pile 

 galvanique, l'analyse chimique des minéraux a pris une mar- 

 che nouvelle, et une rigueur que les chimistes d'il y a trente 

 ans auraient à peine osé prévoir : et toutefois il reste encore 



