PARTIE PHÏSIQUE. Cxlvij 



et les rapports des classes deviennent très-différents. Les 

 points où il a reconnu ces mutations rapides , lui ont fourni 

 ses époques géologiques végétales, si l'on peut s'exprimer 

 ainsi, et il a fixé ainsi quatre périodes pendant chacune des- 

 quelles la végétation n'a présenté que des variations peu re- 

 marquables, mais dont le passage de l'une à l'autre a , au con- 

 traire, été marqué par de grands changements. 



La première comprend les terrains de transition et le ter- 

 rain houiller; la deuxième, le grès bigarré; !a troisième s'é- 

 tend depuis la partie supérieure du calcaire conchylien jus- 

 qu'à la craie inférieure ; la quatrième correspond aux terrains 

 tertiaires. 



Ces groupes de formations sont séparés l'un de l'autre par 

 des groupes qui ne renferment pas ou presque pas de végé- 

 taux terrestres; ainsi le grès rouge, et le calcaire dit alpin, 

 se trouvent entre le premier et le second; le muschelkalk 

 entre le deuxième et le troisième, et la craie entre le troi- 

 sième et le quatrième. 



Les caractères de la végétation pendant ces quatre pé- 

 riodes , sont, pour la première, la prédominance nu- 

 mérique des fougères et la grande taille de ces végé- 

 taux; pour la seconde, l'égalité numérique des fougères, 

 des monocotylédones et des conifères, mais une moindre 

 taille des premières; pour la troisième, la prédominance des 

 cycadées. L'absence des dicotylédones paraît commune à ces 

 trois premières périodes. La quatrième est remarquable par 

 la prédominance des dicotylédones, et par la similitude de 

 sa flore avec celle qui subsiste aujourd'hui à la surface; et, 

 ici comme dans le règne animal, on observe quelque rapport 

 entre chacune de ces successions, et l'état de la végétation 



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