Cxlviij HISTOIRE DE I,'a C A D É.M I E , 



dans les différentes zones du globe actuel. La flore de la 

 première période se rapproche de la végétation des petites 

 iles situées entre les tropiques et loin des continents, ce 

 qui fait penser à l'auteur qu'à cette époque la température 

 était plus élevée, et qu'il n'existait pas de grands continents, 

 mais seulement des îles éparses dans un vaste Océan, con- 

 séquence qui s'accorde du reste avec la disposition des ter- 

 rains houillers, et à laquelle Deluc et d'autres géologistes 

 étaient déjà arrivés par d'autres voies. Les flores de la deuxième 

 et de la troisième période ont quelques-uns des caractères de 

 la végétation des grandes îles et des côtes. Enfin , celle de la 

 quatrième période ou des terrains tertiaires est analogue à la 

 végétation des continents tempérés, et surtout des grandes 

 forêts de l'Europe et du nord de l'Amérique. 



Ces générations végétales ont pris leur développement beau- 

 coup plus tôt que les générations animales. Il se montre des 

 végétaux terrestres, et en grande quantité, bien avant qu'il 

 apparaisse des traces d'animaux à respiration aérienne; plus 

 tard, on n'aperçoit de ces animaux que des classes à sang 

 froid , et ce n'est que vers le milieu de la quatrième période, 

 que les animaux à sang chaud se montrent en grand nombre. 

 Leur apparition coïncide d'une manière très - remarquable 

 avec la multiplication des végétaux dicotylédones. 



Témoin par la pensée de vicissitudes si étonnantes, notre 

 jeune auteur n'a point résisté à la tentation d'imaginer des 

 causes capables de les avoir produites, et il a cru les aperce- 

 voir dans l'action même des végétaux et dans les changements 

 que la composition de l'atmosphère a dû en éprouver. Il sup- 

 pose que le carbone , aujourd'hui employé dans la vie orga- 

 nique , était d'abord , sous forme d'acide carbonique, une par- 



