c lji HISTOIRE DE L A C A D É M I E , 



mais son influence n'est pas moins grande dans ce que l'on 

 a appelé l'irritabilité végétale. 



On sait, par exemple, que les valves de la capsule de la 

 balsamine tendent avec force à se courber en dedans, et que 

 pour peu que le lien qui les unit s'affaiblisse, elles se cour- 

 bent en effet ainsi avec autant de force que de rapidité; c'est 

 que leurs cellules extérieures, plus grandes que celles de la 

 face interne, se remplissent beaucoup plus d'eau , et que leur 

 gonflement tend à rendre convexe la face extérieure. Aussi 

 cette élasticité des valves diminue-t-elle beaucoup quand on 

 les laisse flétrir par l'évaporation partielle de leur liquide in- 

 térieur, et se régénère-t-elle quand on les plonge dans l'eau; 

 mais si on les laisse entièrement dessécher, on a beau les 

 plonger dans l'eau , elles n'y reprennent point leur disposi- 

 tion à se courber. C'est, selon M. Dutrochet, qu'après une 

 évaporation incomplète, elles contiennent encore un liquide 

 dense , et exercent l'endosmose, et qu'après le dessèchement 

 complet, l'eau n'effectue plus qu'une imbibition ordinaire. 



Si on plonge ces mêmes valves de balsamine dans un li- 

 quide plus dense que celui qu'elles contiennent, dans un sirop 

 de sucre, par exemple, c'est l'exosmose qui a lieu; elles ne 

 tardent point à perdre leur tendance à se courber en dedans, 

 et bientôt même elles se roulent en dehors, parce que leurs 

 vésicules extérieures plus grandes perdent plus de leur liquide 

 que les intérieures. 



Ce que l'on observe sur les valves de la balsamine se repro- 

 duit plus ou moins dans tous les tissus végétaux; toute por- 

 tion, toute lame de ce tissu qui a les vésicules d'une face plus 

 grandes que celles de l'autre, deviendra, si on la plonge dans 

 l'eau , plus convexe du côté des grandes cellules, et plus con- 



