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La structure et les développements de l'ovule végétal , qui 

 avait attiré l'attention de Grew et de Malpighi, ont été, de- 

 puis quelques années, le sujet des recherches successives de 

 MM. Turpin, Auguste-Saint-Hilaire, Treviranus, Dutrochet, 

 Th. Smith , R. Brown , Adolphe Brongniart , Raspail , etc. 



Après tant d'observateurs, on pouvait croire que la matière 

 était épuisée; mais M. de Mirbel en a jugé autrement. Il a 

 voulu se rendre compte de toutes les modifications qu'amè- 

 nent les développements successifs, afin d'arriver à une con- 

 naissance positive de chaque fait en particulier. Cette mé- 

 thode l'a conduit à des résultats, qui tantôt rendent plus 

 évidentes les découvertes de ses prédécesseurs, et tantôt 

 sont contraires à ce qu'ils ont annoncé. Suivant lui, l'ovule, 

 au moment où il commence à poindre, n'est qu'une petite 

 excroissance pulpeuse, dans laquelle on ne distingue ni en- 

 veloppe , ni ouverture. Peu après , par l'effet des développe- 

 ments , la petite excroissance offre une masse cellulaire cen- 

 trale, recouverte jusqu'à son sommet exclusivement de deux 

 enveloppes superposées, percées chacune d'un orifice à sa par- 

 tie supérieure. Les deux orifices correspondent entre eux; ils 

 sont d'abord très-petits, ils s'élargissent graduellement, et 

 quand ils sont parvenus au maximum de dilatation qu'ils 

 peuvent atteindre, ils se resserrent et se ferment. Dans un 

 grand nombre d'espèces, ce maximum de dilatation, par 

 rapport à la grosseur de l'ovule, est si considérable, que 

 pour en donner une idée juste, l'auteur le compare à l'éva- 

 sement d'un gobelet, ou d'une coupe. On conçoit qu'alors 

 il n'est nullement besoin d'avoir recours à l'anatomie pour 

 reconnaître l'existence des deux enveloppes. M. de Mirbel 

 affirme que souvent elles se sont présentées à lui sous la forme 



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