c |xviij HISTOIRE DE LACADÉMIE, 



n^ènes. L'une des grandes catastrophes dont les traces se 

 retrouvent sur toute la surface du globe , paraît avoir rompu 

 ces relations, et replongé les hommes du Nouveau-Monde 

 dans les ténèbres de l'ignorance et de la barbarie. 



Le Theligonum cynocrambe est une plante annuelle de la 

 famille des chénopodes, à feuilles un peu charnues, et dont 

 la tige se ramifie et s'étale dans les crevasses des rochers à 

 l'abri des gelées, de quelques cantons du midi de la France. 

 Ses sexes sont dans des fleurs séparées, mais sur la même 

 plante ; et par conséquent, dans le système sexuel , on la place 

 dans la moncecie. La structure de sa fleur et de son fruit était 

 presque ignorée des botanistes; et M. Delille, qui l'a ob- 

 servée dans les environs de Montpellier, a décrit l'un et 

 l'autre avec beaucoup de détails. Ce qu'elle a de plus remar- 

 quable, c'est que le fruit, qui est une drupe et qui se con- 

 serve sec de lui-même, se dépouille sur la terre humide 

 de son épiderme et de sa pulpe, et reste quelque temps cou- 

 vert d'une poussière blanche , d'un aspect à peu près sem- 

 blable à l'amiante, et qui résiste beaucoup plus à la décom- 

 position qu'un tissu végétal. Cette poussière consiste dans 

 une prodigieuse quantité de cristaux en aiguillas, acérés à 

 leurs deux extrémités, épaissis au milieu, et portant d'un 

 côté sur ce milieu une facette plate, ce qui ne peut se voir 

 qu'au microscope. Ces cristaux, plus gros que ceux de la 

 plupart des autres végétaux, sont agglomérés par faisceaux, 

 et. de manière à faire paraître ridée la surface du fruit dessé- 

 ché. Il ne serait pas sans intérêt d'en avoir une analyse chi- 



