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extrême, et semble avoir perdu son instinct et ses facultés. 



M. Magendie a cherché à savoir comment le liquide se 

 comporte dans les affections mentales. Les personnes deve- 

 nues idiotes, les vieillards en démence, le lui ont offert en 

 grande quantité, souvent jusqu'à 6 ou 7 onces; il y occupait 

 la surface du cerveau, en distendait les cavités, et en dépla- 

 çait toutes les parties. Il remplit et distend aussi beaucoup 

 les ventricules dans la folie , quelle qu'en soit la nature; mais 

 alors il ne s'accumule point à la surface du cerveau. Dans les 

 individus doués de leur raison, au contraire, les ventricules 

 du cerveau en contiennent à peine un gros, et la totalité ne 

 va pas à plus de deux onces. 



M. Magendie pense que ces termes d'aquéduc, de pont, 

 de valvule, employés par les anciens anatomistes, dans 

 leurs descriptions du cerveau, montrent qu'ils n'étaient pas 

 étrangers à la connaissance du liquide qui remplit les cavités 

 de cet organe. Dans des temps plus modernes , Haller avait 

 cru qu'il s'y réduisait à une légère humidité, destinée à em- 

 pêcher l'union de leurs parois, et que son accumulation ne 

 provenait que* de maladies; mais M. de Soemmerring, dans 

 son traité de l'Organe de l'ame, publié en 1796, a déjà ré- 

 futé cette opinion et montré que les ventricules du cerveau 

 ne sont pas seulement des solutions de continuité, des ca- 

 vités possibles , mais de véritables cavités constamment rem- 

 plies d'un liquide concret. C'est même par les changements 

 de composition produits dans ce liquide par l'effet de l'action 

 nerveuse , qu'il cherche à rendre compte des impressions que 

 l'ame éprouve; c'est dans ce liquide, si l'on peut s'exprimer 

 ainsi , qu'il en place le siège ; mais il ne parle point de l'ouver- 

 ture décrite par M. Magendie, et par laquelle le liquide des 



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