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elle se nourrit de vers et d'insectes; mais si l'occasion se pré- 

 sente de saisir une proie plus importante , un oiseau, un petit 

 quadrupède, une grenouille, elle se précipite dessus avec 

 fureur, l'attaque par le ventre, lui dévore les entrailles en 

 écartant avec ses mains les bords de la plaie et en pénétrant 

 toujours plus avant dans son corps, sans être arrêtée, ni par 

 la présence de l'homme, ni par aucun bruit que l'on fasse 

 pour l'effrayer; elle n'épargne pas sa propre espèce, et si 

 l'on en enferme deux ensemble sans nourriture , la plus faible 

 est dévorée du soir au matin; ses os même disparaissent, il 

 n'en reste que la peau fendue le long du ventre. 



De toutes les familles de mammifères, celle dont les natu- 

 ralistes ont fait connaître, dans ces derniers temps, le plus 

 d'espèces nouvelles, et où ils ont constaté le plus de ces dif- 

 férences de détail propres à former des subdivisions des 

 degrés appelés genres et sous-genres, c'est celle des chéirop- 

 tères ou chauves-souris. On y a distingué presque autant d'es- 

 pèces que dans tout le reste de la classe. Les genres dont 

 une première ébauche avait été proposée en 1796 par 

 MM. Geoffroy et Cuvier, ont été, depuis lors, perfectionnés 

 et multipliés surtout par M. Geoffroy Saint-Hilaire le père. 

 MM. Temminck, Desmarets, Paul Savi, Frédéric Cuvier, 

 Leach et d'autres savants s'en sont également occupés , et 

 ont enrichi cette famille de leurs contributions. 



Tout récemment, M. Isidore Geoffroy a présenté un Mé- 

 moire sur ceux des chéiroptères qui se nourrissent de fruits, 

 et que l'on comprenait encore, il y a quelque temps, tous, 

 sous le genre des roussettes on pteropus. Tous ont en effet 



