PARTIE PHYSIQUE. CCXXV 



La propriété qu'ont les cantharides de soulever l'épiderme 

 et de produire l'effet que l'on attend des vésicatoires , tient 

 à un principe particulier, découvert par M. Robiquet, et qui 

 est cristallisable et dissoluble dans l'alcool bouillant, l'éther, 

 l'huile et les autres corps gras ; il ne paraît pas intimement 

 lié à celui qui, dans le même insecte, agit sur la vessie; et, en 

 interposant entre le vésioatoire et la peau un papier Joseph 

 huilé , on obtient tout le bon effet du vésicatoire , en évitant 

 une partie de ses inconvénients. 



M. Bretonneau , médecin à Tours , qui a fait des obser- 

 vations importantes sur le mérite de ce procédé, y en a joint 

 beaucoup d'autres sur les insectes qui jouissent plus ou 

 moins des propriétés de la cantharide. De ce nombre est 

 surtout un Mylabre , voisin de celui de la chicorée , qui , si 

 l'on en juge par les descriptions de Pline et de Dioscoride , 

 paraît avoir été la cantharide usitée par les anciens. C'est 

 dans une humeur qui suinte de ses articulations qu'est conte- 

 nue la substance vésicante, mais on ne peut pas l'isoler, et 

 l'on est réduit à employer la poudre de l'animal desséché. 

 Toutes choses égales d'ailleurs , son action est plus vive que 

 celle de la cantharide ordinaire (Lytta vesicatoria. Fab. ). 

 Le Cerocoma de Schœffer a aussi une action très -forte; 

 toutes les espèces de Méloë jouissent de la même propriété. 



Pour obtenir le principe vésicant isolé, ou du moins mêlé 

 seulement de la graisse de l'animal , M. Bretonneau traite 

 l'insecte concassé avec de l'éther sulfurique dans un tube 

 bien bouché , et chauffé à 4o° centigrades ; après le refroidis- 

 sement à 3o°, on introduit avec force , dans le tube , une 

 bourre de coton qui s'imbibe de l'éther; on l'en exprime, le 

 clarifie et l'évaporé; il dépose la substance qui y est dissoute 



T. XI. Hùt. 1828. " F f 



