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tire les fils d'acier. Si on négligeait quelques-unes de ces précau- 

 tions, la plus petite quantité d'air ou d'eau qui resterait dans 

 le mercure, sur les parois intérieures de 1 eprouvette ou sur 

 les fils, suffirait pour opérer la combustion de ces derniers. 

 Retirés du mercureavant qu'ils ne fussent refroidis, ils s'oxi- 

 deraient instantanément au contact de l'air. 



L'action de la filière écrouit tellement ces petits fils, que 

 même, quand ils ont été recuits, ils sont encore cassants; 

 exposés à la flamme d'une bougie, ils y brûlent à la manière 

 des fils d'acier plongés rouges dans le gaz oxigène. La com- 

 bustion se communique de proche en proche jusqu'à une 

 certaine distance de la flamme, eu lançant de tous côtés de 

 petites aigrettes embrasées. 



La disparition des fils d'acier dans le mercure chauffé à 

 200°, quand il n'était pas privé de son eau hygrométrique, 

 m'avait fait penser que le fer s'était dissous dans le mercure; 

 mais j'ai reconnu directement, par l'expérience, qu'il y avait 

 alors combustion du métal , soit aux dépens de la petite 

 couche d'air qui adhérait à la surface ou aux parois de l'é- 

 prouvette , soit aux dépens de l'oxigène de l'eau hygrométri- 

 que du mercure. 



Ces fils sortent du mercure à l'état magnétique; c'est sûre- 

 ment dans la filière qu'ils acquièrent cette propriété : l'in- 

 tensité magnétique est assez forte pour que l'action du ma- 

 gnétisme terrestre les dirige dans le plan du méridien ma- 

 gnétique, quand on les- suspend à des fils simples de cocon. 

 Ils deviennent alors de petits aimants doués d'une assez 

 grande sensibilité. 



Une ou deux frictions légères avec un barreau aimanté 

 suffisent non-seulement pour changer les pôles de ces petits 



