102 PREMIER MÉMOIRE. SUR L ACTION MECANIQUE 



2. On ne peut étudier cette longue suite d'observations sa- 

 vantes recueillies par Quesnay, par La Peyronie, par Petit, 

 par Louis et par quelques autres, sans croire lire des expé- 

 riences de physiologie; et réciproquement, il serait difficile 

 de ne pas voir que toute expérience de physiologie , rigou- 

 reusement déterminée, n'est autre chose qu'une opération 

 de chirurgie, mais une opération neuve, originale, que l'art 

 pratique n'eût peut-être pas tentée , et qui lui ouvre ainsi la 

 voie. 



3. Dès mes premières expériences sur les fonctions pro- 

 pres des diverses parties qui constituent l'encéphale, j'ai fait 

 voir que la méthode, employée jusque là dans ces expérien- 

 ces, était radicalement vicieuse : i° parce que, en se bor- 

 nant, comme tous les expérimentateurs avaient toujours 

 fait jusqu'à moi, à ouvrir le crâne par un trépan, et à enfon- 

 cer un trois-quart ou un scalpel par cette ouverture, on ne 

 savait jamais réellement ni quelles parties on blessait, ni 

 conséquemment à quelles parties il fallait rapporter les phé- 

 nomènes qu'on provoquait; 2" parceque, avec ces ouvertures 

 de trépan, telles qu'on les faisait, on compliquait, presque 

 toujours , les effets propres de la lésion d'une partie donnée, 

 des effets plus ou moins généraux produits, soit par les épan- 

 chements de sang , soit par les exubérances cérébrales; ce 

 qui, mêlant et confondant tout, ne permettait d'obtenir au- 

 cune fonction distincte. 



4 Cependant , cette distinction des fonctions étant le but 

 même des expériences, et ce but ne pouvant être atteint que 

 par l'isolement des parties, il est évident que le premier pas 

 à faire était d'imaginer une méthode expérimentale qui isolât 



